Neuste Erkenntnisse der Forschung zeigen: Salz birgt für unsere Zukunft sowohl Chancen als auch Risiken. Die zunehmende Versalzung unseres kostbaren Süßwassers versetzt Wissenschaftler*innen weltweit in Aufruhr. Mit Blick auf den Kampf gegen den Klimawandel könnte Salz wiederum bei der Entwicklung grüner Energiegewinnung und alternativer Baustoffe eine zentrale Rolle spielen.

Noch vor wenigen Jahrhunderten als “weißes Gold” gehandelt, ist Salz heute zu einem unverzichtbaren Massenprodukt geworden. Geschätzte 290 Millionen Tonnen Salz werden im Jahr weltweit produziert und verarbeitet. Längst dient das Salz nicht mehr nur als Würz- oder Konservierungsstoff für Lebensmittel. Einen Großteil verbraucht die chemische Industrie, wo das Salz zur Herstellung von Produkten wie Wasch- und Reinigungsmitteln zum Einsatz kommt. An anderer Stelle kreiert das “weiße Gold” aber auch Probleme. Bei der Produktion von Dünger entstehen große Mengen an Salzabfall, die Mensch und Umwelt belasten. Forscher*innen haben das Abfallprodukt Salz jedoch ins Visier genommen und suchen nach nachhaltigen Lösungen, wie es als wertvolles Baumaterial verwendet werden kann. Parallel dazu sehen Ingenieur*innen und Wissenschaftler*innen im Salz ein Potential, wenn es um die Entwicklung grüner Energie geht. Denn schon bald soll unser Strom nahezu vollständig aus erneuerbaren Quellen kommen. Was fehlt sind effiziente und kostengünstige Speichersysteme. Hier könnte Salz als Lösung dienen und den Weg in eine klimaneutrale Zukunft ebnen. Doch während Salz in manchen Bereichen als Segen erscheint, bleibt es zugleich eine Herausforderung für die Erhaltung unserer kostbaren Süßwasserressourcen. Von der Öffentlichkeit nahezu unbemerkt, gefährdet die Versalzung wertvoller Süßwasservorkommen unsere Zukunft. Die Zeit drängt, um diese lebenswichtige Ressource langfristig zu sichern.